Después de una serie de devastadores huracanes, la Autoridad de Protección contra Inundaciones del Sudeste de Luisiana se encargó de encontrar tecnologías confiables para proteger millas de diques críticos.
En un esfuerzo por proteger los suelos que rodean las costas del sistema de diques de Nueva Orleans durante eventos climáticos severos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. en 2012. Este componente de la playa es parte del Sistema general de reducción de riesgos de daños por huracanes y tormentas (HSDRRS, por sus siglas en inglés) que protege a la parroquia de Jefferson. Se creó mediante la construcción de una berma de escollera en el lago y rellenando el área desde la costa anterior hasta la berma de escollera. Este elemento crítico del HSDRRS reduce el impacto potencial de las olas de alta energía en los diques de tierra. Desde la finalización de su construcción en 2012, la berma de roca ha experimentado una reducción significativa en su elevación y los suelos entre la berma y el dique se están erosionando (en la foto a continuación).
Erosión a lo largo de la costa del lago Pontchartrain
Para salvar estos suelos de la erosión, la Autoridad de Protección contra Inundaciones realizó un proyecto de estudio piloto para estudiar varios métodos diferentes para lograr una solución a largo plazo para proteger estos suelos. Con la tarea de encontrar una solución económica y estéticamente agradable que durara muchos años, la Autoridad de Protección contra Inundaciones instaló tres secciones de prueba a lo largo del dique.
“Tenemos 190 millas de diques y muros contra inundaciones que proteger, por lo que debemos gastar nuestro dinero de manera inteligente. Queremos ofrecer un producto que dure muchos, muchos años y que sea lo suficientemente resistente como para soportar la energía que hemos aprendido que produce este lago durante los eventos de marea alta”, dijo Christopher Humphreys, PE, Director de Ingeniería, Protección contra Inundaciones. Autoridad – Este.
HydroTurf® Sistema de Revestimiento Avanzado
El estudio piloto probó múltiples tipos de productos diferentes: soluciones vegetativas que incluían pasto spartina y pasto vetiver; bloque de hormigón articulado; esteras de refuerzo de césped; y HydroTurf®. HydroTurf es un producto de césped artificial cementoso impermeable que ofrece la estética del césped natural manteniendo la resistencia y protección contra la energía de las olas altas. Utiliza una geomembrana impermeable protegida por césped diseñado que se rellena con HydroBinder®, lo que da como resultado una matriz de hormigón reforzado con fibra de alta resistencia.
Ahora en vigor durante tres temporadas de tormentas tropicales, los resultados del estudio piloto son claros. “En este punto del estudio piloto, todos los productos han experimentado fallas”, dijo Donald Jerolleman Jr., MSc, PE, Gerente Sénior de Proyectos, Autoridad de Protección contra Inundaciones – Este. “Todos ellos, excepto el HydroTurf, eran inadecuados para la energía que hemos experimentado”.
Berma ondulada en el East Jefferson Levee District (EJLD) a lo largo del lago Pontchartrain.
Varias parcelas de prueba después de la tormenta
HydroTurf® Parcela de prueba Posterior a la tormenta
“Creemos que el HydroTurf se desempeñó muy bien. Cumplió con los criterios que buscábamos con un costo inicial razonable y ciertamente funcionó muy bien en un entorno de alta energía”, dijo Donald Jerolleman Jr., MSc, PE, Gerente Sénior de Proyectos, Autoridad de Protección contra Inundaciones – Este.
Puesto que el HydroTurf ha estado en su lugar, Nueva Orleans y el área circundante han experimentado múltiples eventos climáticos, incluidos el huracán Ida, el huracán Zeta, la tormenta tropical Cristóbal, la tormenta tropical Beta y varios otros eventos de tormentas severas. Todos estos eventos provocaron la acción de las olas sobre la berma de escollera y en el área de la costa del dique, lo que contribuyó a la erosión continua. Las siguientes cifras detallan las condiciones climáticas experimentadas en o cerca del sitio piloto desde el 1 de julio de 2020 hasta el 23 de febrero de 2022. Algunos aspectos destacados notables durante ese tiempo incluyen velocidades máximas de ráfagas de viento de 90 mph y una precipitación máxima de 24 horas que alcanza las 6.47 pulgadas. . HydroTurf no experimentó erosión ni daño.
Velocidades históricas del viento registradas en el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans (a 4.06 millas del sitio)
Precipitación histórica registrada en el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans (4.06 millas del sitio)
Se recopilaron datos adicionales de viento e información de mareas del mareógrafo de la NOAA de New Canal Station, LA. Durante el huracán Ida, el piloto HydroTurf la parcela de prueba habría estado completamente sumergida en base a las elevaciones de marea cercanas de la NOAA. Además, la acción de las olas habría estado actuando sobre la parcela de prueba durante el huracán Ida y durante todos o la mayoría de los eventos "Top Ten" restantes.
Diez mareas más altas registradas en la estación de mareas local de la NOAA.
El resultado de este estudio piloto con la Autoridad de Protección contra Inundaciones ayudará a guiar las decisiones en los próximos años sobre cómo proteger mejor los suelos y diques de Nueva Orleans necesarios para reducir el riesgo de marejadas ciclónicas para la comunidad circundante.