¿POR QUÉ SE PASAN LAS DEFICIENCIAS FUNDAMENTALES EN LOS DISEÑOS DE CIERRE DE RELLENOS?
Por: Paul O'Malley
Si miramos hacia atrás en los orígenes del Subtítulo D de RCRA y la génesis de lo que ahora llamamos comúnmente una "cubierta prescriptiva", vale la pena recordar que el objetivo principal del Subtítulo D era establecer un método regulatorio aceptable para la almacenamiento seguro de contaminantes ambientales. En ese momento, el mejor enfoque que podía idearse era construir y cerrar rellenos sanitarios con pendientes geotécnicamente estables (es decir, 3: 1), encapsular los residuos contenidos dentro del relleno sanitario con un revestimiento de membrana flexible (FML) y cubrir el FML con un protector. capa de suelo para evitar daños causados por los rayos UV, el clima y el tráfico.
Además, vale la pena señalar que si abordamos esto solo desde una perspectiva de revegetación y nos olvidamos del objetivo de encapsulación de desechos, y presentamos una aplicación de pendientes muy largas y muy empinadas con mala calidad del suelo a un especialista en revegetación, podemos estar seguros que nos avisarán que esas condiciones representan los mayores desafíos para establecer y mantener la cobertura vegetal. Entonces, ¿por qué parece que ignoramos estos problemas solo porque es un límite de vertedero? Dado que han pasado más de treinta años desde que se definió originalmente la cubierta prescriptiva, ¿no deberíamos esperar que se desarrollen mejoras tecnológicas que nos permitan lograr el objetivo principal de un método de cubierta y encapsulación ambientalmente racional y duradero?
Sorprendentemente, la gran mayoría de la industria sigue utilizando el mismo método definido originalmente en 1984, a pesar del amplio reconocimiento de las limitaciones y la alta tasa de problemas asociados con él. Para ser claros, no es exacto decir que una cobertura prescriptiva no se puede construir con éxito. Sin embargo, es correcto decir que los muchos desafíos identificados con el establecimiento de cobertura vegetal en estas condiciones contribuyen a una tasa de fallas que debería impulsarnos a investigar otros métodos de construcción de sistemas de cobertura final duraderos, geotécnicamente estables y ambientalmente racionales.